家族サービスと食事

父が腎臓を患ってから、家族全員で食べに行くことが出来なくなった。
それはとても残念なことだ。
父が食べられるようなレストランもないし。
父だけ別のものを持ち込みで食べさせるわけにもいかないし、
第一外食が楽しみなのに、いつもの食事では味気ない。
そんなわけで、お客さんが来るお盆と正月は、父にとっても辛い時期になる。
そして、父に何か贈り物をしようと思っても、食べ物を贈ることが出来ない。
衣料なんて、もう余分に持ってるし。喜ぶ人でもない。
植物を贈れば、枯らして放ったらかしにする人なので張り合いがない。
よくお中元やお歳暮にもお酒をもらったが、今はもらっても父は飲めない。
（少々はいいだろうが、あると帰って目の毒だ）
なので、父の誕生日が８月１５日だったのだが、何もしてやれない。
姉はお金を渡したらしいが、私は稼ぎもよくないし、
お金を渡すのはどうも好きではない。（ケチだということもあるが）
そんな私は、ヒマがあれば父に低たんぱく質・低塩分の献立を作っていたが、
最近は自分の仕事も大変になってきたので、気力も萎えてきた。
それでも今回、２日分の献立を新しく考えて追加して、材料も少し足して渡したけれど。
「誕生日おめでと～！」と渡したのは、１杯のカキ氷だった。

昨年だったか、バーゲンで買ったかき氷機で、
冷蔵庫の氷をしゃかしゃか回して作った奴だ。
で、なんでカキ氷かというと、アイスクリームは乳製品なのでたんぱく質が多いから
かき氷だったら、元は氷（水）だし、あとはシロップだけのカロリーだし。
多少食べても平気１かなって思ってさ。
でも、一杯作るのにかなり大変なんで、そう何度も作れない。（汗だく）
でも、気持ちだよ、気持ちｖ

みんながアイスクリームを食べてても食べられないもんね。
小さい○ノっていうアイスがあるじゃない？
あれだったら、数個は食べられるんだけど
父いはく「それよりも、食事が減るのがイヤ」らしい。
アイスクリームやお菓子でカロリーを消費するよりも
普通の食事に、いっぱい食べたいらしい。
（父はいつもお腹をすかせている）
でも、カキ氷ならそんな心配ないしってことなんだけど。

でも、そんな父を家において、やはり外に食べに行くこともある。
例えば母が行きたいと言えば、連れて行くことになる。
母は案の定１４日がすぎて姉家族が帰ると、ちょっと体力気力が萎える。
そんなわけで、１５日に私が仕事から帰ると
「どっか食べにいこか～」と母が言った。
お盆だと人が多いのではないかと思ったが、仕方がない。
どこへ行こうかという話になり、いつも困る。
なぜかというと田舎だから。
田舎なので、遅くまで営業しているところは少ないし、
そうでなければ慌しいではないか。
そんなわけで、いくつか言ってみたのだが、母が言ったのは別の店名だった。
その店の名を聞いた私は「え～？！」
なぜならば、そこはマズイから。
かなり昔行ってまずかった記憶があったので
以来二度と行っていなかったところだ。

なんでよりによってそんなマズイとこへ行きたがるのか。
そう思ったが、母は思い込んだら融通が聞かない。
なんでも知り合いの人と、入った時はおいしかったとか。
メニューもなんでもあるとか。
うそつけ～！と内心思ったが、月日を経て美味しくなったのだろうか。
半信半疑で、そこの店へ連れて行った。

そこはお盆にしては、すいていた。
とりあえず、メニューを見る。
・・・・やっぱり、決まったものしかない。
「何がなんでもある」だ。
母は「前は○○とかあったんやけどなあ・・・」と困惑顔。
それみろ、とは思ったが言わず。
「季節でメニューが変わる奴だったんじゃない？」とフォロー。

何度見てもメニューを凝視しても変わらないので、仕方なく注文をした。
母は天巻きセット。（エビ天のノリ巻きと、うどん）
そして私は何も食べる気力がなかったので
自分でも予想しなかったが「力うどん」を頼んだ。（お餅の入ってる奴ね）
私はインスタントの「力うどん」が好きだったのだ。
つーか、いつもの私だったら、ざるうどんを頼んでいたことだろう。
しかし、ここでは高すぎた。
そして私はサラダも追加した。

そして数分後・・・
まずサラダが来た。
当たり前だが、レタスとトマトの上にドレッシングがかけてあるだけの奴だけど
実際これが一番おいしかった（笑）

うどんは・・・・お餅は３つも入っていたけど・・・つゆが・・・
超・・・まずかった・・・・
こんなまずいつゆは、外食でははじめてかもしれない。
なんていうか・・・ダシがきいてるのかきいてないのか・・・
まるでしょうゆの味だけのような・・・

見ると、母も顔をしかめている。

ほ～ら、やっぱりまずかったじゃないか。

母もよくうどんを食べるのだが、さすがに半分残していた。
しかも天巻きも、全く味がない。
素材の味といえば、聞こえはいいが、味がないのだ。
私も母に少し分けてもらったが
塩が無償に恋しい味だった。
しかし、机には塩がおいていなかった。
あるのは、なぜか「とうがらしのフリカケ」だけだった。
仕方がないので、それをかけて食べた。（なんつー食事だ）

しかし、不思議なのは
なぜこんなにマズイのに、つぶれないのか。
昔からあるのはなぜだ？
田舎だから、やはり食べるところがなくて来るのか？！

思わず周りを見渡す私。
みんなおいしいかい？
おいしいと思って食べてるかい？！

そうこうしているうちに、なんかお客さんの予約が入ったみたいで
店員さんが座敷の用意をし始めた。

こ、こんなところで宴会かい？
やめたほうがいいよ～と内心思う私。

そして帰りの車では、
「ほら～、やっぱりまずかったじゃん！！」
「おかしいなあ・・・前食べたときはおいしかったと思ったけど・・・」
「それって知り合いと食べたか、美味しく感じたんじゃないの？あれって年寄り向けなんかなあ・・・」
「いや、年寄りでもあれはマズイ・・・」と母。
あんたが行きたいって言ったんじゃん。
もう二度といくまい。そう思う私たちだったが、
留守番をしていた父に気を遣わずに「まずかったわ」と言えたことは言うまでもない。

そうして、母へのサービス？を終えた私は休むまもなく
「さっ、次はお父さんにカキ氷を作ってやらねばな！」
と、カキ氷をしゃかしゃか作って、今年もプレゼントした１５日だった。
あ～疲れた。


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